Lebensraum Wald

Seit vielen tausend Jahren ist das Gebiet von Sielmanns Waldbiotop Schwäbische Alb sehr wahrscheinlich durchgehend bewaldet. Während an vielen anderen Orten Flächen gerodet oder bewirtschaftet wurden, blieben die oberen Hänge rund um Weißenstein im Landkreis Göppingen vor allem aufgrund ihres steilen Reliefs weitgehend sich selbst überlassen. Ein äußerst kostbarer Zustand: Es handelt sich somit um Relikte jenes Urwalds, der sich nach der letzten Eiszeit in Europa flächendeckend ausbreitete.

Relikte des einst vorherrschenden Urwalds

Bewiesen haben das zwei unscheinbare Käfer, die bei einer wissenschaftlichen Erfassung in dem Waldgebiet festgestellt wurden. Reitters Strunksaftkäfer (Synchita separanda) und der Rothörnige Moosgroßhalbflügler (Hesperus rufipennis) heißen die beiden bemerkenswerten Funde. Sie zählen zu den sogenannten Urwald-Reliktarten. „Diese Käferarten können nur dann überleben, wenn sie über viele Jahrhunderte hinweg kontinuierlich alte Bäume und entsprechende Totholz-Lebensräume vorfinden“, erklärt Käferexperte Andreas Weigel, der die Erfassung im Auftrag der Heinz Sielmann Stiftung durchgeführt hat.

Die Tiere leben unter der Rinde oder in Höhlen alter Baumstämme und ernähren sich häufig von Pilzen oder Kleinstorganismen. „Zudem können sich Urwald-Reliktarten kaum oder gar nicht ausbreiten. Wenn also ein Wald gerodet wird oder alte Bäume aus ihm regelmäßig entfernt werden, verschwinden sie“, sagt Weigel.

Käfer als Beweismittel für Waldzustand

Richtige Urwälder existieren heute in Deutschland nicht mehr. Über lange Zeit bestehende Waldbestände sind äußerlich nicht erkennbar. Sie lassen sich aber anhand von Indikatorarten aus Flora und Fauna bestimmen. Wie Funde zeigen, können sich Urwaldreste selbst in alten Parkanlagen verbergen, während manche Wälder, die uns groß und alt erscheinen, zu jung sind, um Urwald-Reliktarten zu beherbergen.

Insgesamt fanden Weigel und seine Kollegen rund 400 holzlebende und teils gefährdete Käferarten auf dem kaum 100 Hektar großen Waldbiotop. Die Ausbeute hätte laut Weigel sogar noch größer sein können. „Wir konnten aufgrund schlechten Wetters nur begrenzte Methoden in relativ kurzer Zeit anwenden“, sagt Weigel: „Dabei hat das Gebiet dank seiner Beschaffenheit ein riesiges Potenzial. Was wir gefunden haben, vermittelt daher nur einen kleinen Eindruck des beeindruckenden Artenreichtums, den man hier noch erwarten kann.“

Waldbiotop dauerhaft unter Prozessschutz gestellt

Wie wertvoll Sielmanns Waldbiotop Schwäbische Alb für die Natur ist, zeigte in der Vergangenheit bereits eine Erfassung von Pilzen, bei der über 700 Arten gefunden wurden. Auch zahlreiche Fledermausarten und seltene Vögel leben hier. Um das Gebiet auch weiterhin in seiner Besonderheit zu bewahren, erwarb die Heinz Sielmann Stiftung seit 2019 rund 95 Hektar Laubwald bei Weißenstein. Alte Bäume werden hier gezielt erhalten, Totholz wird nur dann entfernt, wenn es für die Verkehrssicherung notwendig ist.

„Der Wald in Weißenstein entwickelt sich entsprechend seiner Naturdynamik, das heißt, wir wollen ihn nicht aktiv steuern“, sagt Dr. Heiko Schumacher, Leiter des Geschäftsbereichs Biodiversität bei der Heinz Sielmann Stiftung: „Wir greifen lediglich ein, wenn es um Verkehrssicherung geht oder wenn das Naturerlebnis zum Beispiel durch angelegte Wanderwege unterstützt werden kann.“ Durch die behutsame naturschutzfachliche Betreuung der Stiftung soll das Waldbiotop auch künftig als Lebensraum für eine Vielzahl von Arten erhalten bleiben.

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Auf einer Naturschutzfläche der Heinz Sielmann Stiftung im Bayerischen Wald wurde ein Schwarzstorch (Ciconia nigra) durch eine Kamerafalle dokumentiert. Der scheue Waldbewohner stapft auf der Videoaufnahme durch einen der neu angelegten Tümpel und stochert mit seinem spitzen Schnabel im flachen Wasser. Die Beobachtung gilt als bemerkenswert– nicht nur, weil diese Art schwer zu erfassen ist.

„Das Auftauchen des Schwarzstorchs kann als Beweis dafür betrachtet werden, dass die richtigen naturschutzfachlichen Maßnahmen bereits in kurzer Zeit artenreiches Leben in einen vormals monotonen Fichtenbestand bringen können“, sagt Bernhard Gohlke, Leiter von Sielmanns Biotopverbünden Ostbayern.

Kahlschlag und Wiedervernässung für den Naturschutz

Die sieben Hektar große Projektfläche, direkt neben dem Nationalpark gelegen, wurde 2022 von der Heinz Sielmann Stiftung erworben. Im vergangenen Jahr musste dort ein großflächig von Borkenkäfern befallener standortfremder Fichtenbestand entfernt werden.

„Zeitgleich mit der Rodung haben wir die Wiedervernässung des Geländes eingeleitet. Das war ein wichtiger Schritt, um das Moor zu reaktivieren, Kohlenstoff zu speichern und seltene Arten zurückzubringen“, erklärt Bernd Kannenberg den Zweck der Maßnahmen. Der Fachmann für Wiedervernässung wurde von der Stiftung mit der Projektbetreuung beauftragt.

Etwa die Hälfte der Flächen wurde bereits wieder vernässt. Schon nach einem Jahr zeigen sich messbare positive Ergebnisse für die Natur: Das Laichaufkommen des Grasfrosches ist etwa um das Fünfzehnfache gestiegen. „Das dürfte einer der Gründe sein, warum der Schwarzstorch hier regelmäßig auftaucht. Er ernährt sich unter anderem von Kaulquappen und den Hüpferlingen (Jungfröschen)“, erklärt Kannenberg.

Wertvoller Lebensraum für viele weitere Arten

Der Schwarzstorch gilt als extrem störungsempfindlich. Im Gegensatz zum weithin bekannten Weißstorch meidet er Menschen und wird daher nur selten gesichtet. Er besiedelt ruhige, strukturreiche Wälder mit Feuchtgebieten. Leider sind solche Lebensräume immer seltener geworden. „Unsere Fläche bietet mit ihren offenen Wasserzonen bereits jetzt ideale Bedingungen für den Schwarzstorch, aber auch für Amphibien, Reptilien und viele weitere Arten“, freut sich Bernhard Gohlke.

Der Schutz von Amphibien und Reptilien ist ein wichtiges Ziel der Wiedervernässung. Insbesondere die Bestände der Kreuzotter sollen durch das Anlegen von Winterquartieren gefördert werden. Parallel dazu entstehen Amphibiengewässer. Die Kreuzotter ernährt sich, genauso wie der Schwarzstorch, von Amphibien. Zugleich bieten die zahlreichen Insektenarten, die von den Gewässern angezogen werden, eine Nahrungsgrundlage für viele Vogelarten, Fledermäuse und weitere Tiere.

Langfristige Pflegemaßnahmen erforderlich

Um die Fläche dauerhaft frei von Gehölzen zu halten, bedarf es einer kontinuierlichen Landschaftspflege. Die Moorflächen werden durch Galloway-Rinder beweidet, die erfahrungsgemäß gut in nassen Gebieten zurechtkommen. Die bislang noch trockenen Offenlandflächen werden extensiv gemäht. Auch sie sollen in Zukunft wiedervernässt werden.

„Standortfremde und monotone Wälder sind nicht nur sehr anfällig für Krankheiten und Schädlinge, sie besitzen kaum einen Wert für den Klima- und Biodiversitätsschutz. Unser Projekt zeigt, dass eine Reaktivierung von Niedermoorlandschaften an geeigneten Standorten extrem effizient sein kann“, betont Gohlke. In der Region hat die Heinz Sielmann Stiftung in den vergangenen Jahren insgesamt 21 Hektar Grund erworben. Weitere Projekte dieser Art sind hier bereits in Planung.

Die Heinz Sielmann Stiftung hat eine umfangreiche Pilzuntersuchung auf ihrer Waldfläche bei Schloss Weißenstein in der Stadt Lauterstein veranlasst. Die aktuellen Auswertungen des Monitorings aus den Jahren 2021 bis 2024 haben ergeben, dass das Waldbiotop eine wahre Fundgrube für seltene und bedrohte Pilzarten ist: Insgesamt 691 Arten[1] wurden auf Flächen des 96 Hektar großen Areals entdeckt.

Die tatsächliche Zahl der vorkommenden Pilzarten dürfte sogar noch deutlich höher liegen. „In den Untersuchungsjahren hatten wir sehr trockene Sommer- und Herbstmonate, keine optimalen Wuchsbedingungen. Daher gehen wir davon aus, dass es auf der Fläche noch weitaus mehr Arten gibt, als wir erfasst haben“, erklärt Dr. Heiko Schumacher, Leiter des Bereichs Biodiversität der Heinz Sielmann Stiftung.

Neufund für Deutschland

Die Ergebnisse zeigen beispielhaft, dass die steilen und deshalb kaum bewirtschafteten Hangwälder der Schwäbischen Alb wertvolle Refugien für die Natur und besonders auch für Pilze sind. Sogar ein Neufund für Deutschland wurde erfasst: Das Österreichische Stromakissen[2] ist ein parasitärer Pilz, der den im Waldbiotop häufig gefundenen Dornigen Wachsrindenschwamm[3] befällt.

Wertvolles Refugium für bedrohte Arten

19 der im Waldbiotop entdeckten Pilzarten stehen auf der Roten Liste für gefährdete Arten, darunter der vom Aussterben bedrohte Korallenrote Saftling[4]. „Saftlinge und ihre Begleitpilze[5] finden heute nur noch wenige geeignete Lebensräume, da sie auf nährstoffarme Böden angewiesen sind“, erläutert der Pilzexperte Dr. Lothar Krieglsteiner, der von der Heinz Sielmann Stiftung mit dem Monitoring beauftragt wurde.

Früher seien sie auf der Schwäbischen Alb sehr häufig vor allem auf Heideflächen und Magerwiesen gewachsen. Durch die intensive Bewirtschaftung dieser Flächen sind sie dort aber stark zurückgedrängt worden. In Sielmanns Waldbiotop Schwäbische Alb hat sich der seltene Pilz glücklicherweise halten können.

Pilze sind Wald- und Klimaschützer

„Ich habe auch einige bemerkenswerte Mykorrhiza-Arten entdeckt, einer davon ist der Rotscheibige Täubling[6]“, erklärt Krieglsteiner. „Meiner Kenntnis nach konnte ich diese Art zum ersten Mal auf der Schwäbischen Alb nachweisen. Deutschlandweit wurde sie erst dreizehnmal dokumentiert.[7]“ Mykorrhiza-Pilze gehen Symbiosen mit den meisten Pflanzen ein und versorgen sie mit wichtigen Nährsalzen.[8]  Ihr weit verzweigtes Netz unter der Erde ist für die Wasserversorgung der Pflanzen unersetzlich. Der Rotscheibige Täubling lebt vornehmlich mit Buchen zusammen.

Waldböden mit einem dichten Pilzgeflecht binden nachweislich um ein Vielfaches mehr CO2 als solche mit geringem Pilzvorkommen. Pilze machen Wälder außerdem resistenter gegen die steigenden Temperaturen durch die Klimaerwärmung. Sie versorgen, beschützen und verjüngen die Wälder. Dass Pilzschutz auch Klimaschutz ist, wird bis heute jedoch noch kaum berücksichtigt.

Weniger Eingriff ist mehr

Tote oder kranke Bäume und nährstoffarme Böden sind wichtige Lebensgrundlagen für viele Pilze. Vor allem intensive Forstwirtschaft und Stickstoffeinträge bedrohen das Pilzreich im Wald. „Unser Waldbiotop in Weißenstein ist ein weitgehend unberührter Altwald. Wir lassen die meisten alten und absterbenden Bäume stehen und greifen nur zum Zwecke der Verkehrssicherung ein“, erläutert Dr. Heiko Schumacher: „Die hier vorgefundene Vielfalt an Pilzarten zeigt, wie wirkungsvoll es ist, wenn wir der Natur Räume zur freien Entwicklung überlassen.“  

 Weitere Hintergründe zum Thema können Sie im Experteninterview mit Dr. Lothar Krieglsteiner nachlesen.

Mehr über Sielmanns Waldbiotop Schwäbische Alb erfahren Sie hier. 

[1] 39 dieser Arten zählen zu den Schleim- und Eipilzen, die streng genommen keine Echten Pilze sind. Mit Hilfe der Molekulargenetik wurde diese Erkenntnis in den 1990er Jahren abgesichert und bestätigt.

[2] Wissenschaftl. Name: Trichoderma austriacum

[3] Wissenschaftl. Name: Eichleriella deglubens

[4]Wissenschaftl. Name: Hygrocybe constrictospora

[5] Sogenannte Saftlingsgesellschaften

[6] Wissenschaftl. Name: Russula rhodella

[7] Vgl. Datenbank der Deutschen Gesellschaft für Mykologie: www.pilze-deutschland.de 

[8] Vor allem Stickstoff- und Phosphorverbindungen