Schutzprojekt Europäische Sumpfschildkröte

Die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis) ist Deutschlands einzige heimische Schildkrötenart. Die scheue Moorbewohnerin kann bis zu 100 Jahre alt werden und über ein Kilogramm auf die Waage bringen. In ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet ist sie bereits vielerorts ausgestorben.

Bestehende Lebensräume befinden sich in gewässereichen Gebieten im nördlichen Brandenburg. Nach ausführlichen Untersuchungen ist ein weiteres Gebiet als tauglich für eine Wiederansiedlung befunden worden. Dies soll den Grundstein für eine Brücke zwischen den Reliktpopulationen und anderen Wiederansiedlungsgebieten schaffen. Die ersten Ansiedlungsversuche wurden 2021 unternommen. Damit die Bestände stabil bleiben, benötigt die Sumpfschildkröte allerdings menschliche Hilfe. Die Arbeitsgemeinschaft Natur- und Artenschutz unterstützt die natürliche Schildkröten-Population durch Nachzucht und Auswilderung. Die für die Erhaltungszucht 2020 ausgebauten Zucht- und Freiluftanlagen wurden auch 2023 intensiv genutzt.

Besonders erfreulich waren drei durch Wildkameras dokumentierte Eiablagen auf dem Gelegehügel der 2020 neu angelegten Teichlandschaft. Der Zuchterfolg lag wieder bei fast 150 Schlüpflingen aus 28 Gelegen. Die im Vorjahr aufgestellten vier Hälterungsboxen, in denen 2-jährige Schildkröten von Mai bis August durch Anpassung an natürliche Klimabedingungen auf die Auswilderung vorbereitet werden, waren auch wieder voll belegt. 

Das zur Bestandsstützung nötige Monitoring wurde in fünf der sechs Projektgebieten ausgeführt. Dazu gehörten die Sicherung und Kontrolle von Eiablageplätzen, regelmäßige Begehungen der Lebensräume inklusive Monitoring von Wasserpegelständen, Vermessen und Fotografieren von eierlegenden Weibchen sowie eine detaillierte Individualerfassung von Schildkröten durch Digiskopie.   

Zwischen 2021 und 2023 wurden im Wiederansiedlungsgebiet insgesamt 80 zweijährige Sumpfschildkröten ausgesetzt, die alle individuell fotografiert und vermessen wurden. Die Daten sind in einer Datenbank gespeichert und ermöglichen so noch Jahre später eine individuelle Wiedererkennung der betreffenden Schildkröten. Da die jungen Tiere sehr scheu und gut getarnt sind, hängt die Sichtungsrate erheblich von Zufällen ab. Deshalb kann bislang noch keinen Rückschluss auf die Erfolgsrate gezogen werden.  

Auch für 2023 ist zu vermerken, dass die wiederholten Dürreperioden sowie die anhaltend stark negativen klimatischen Wasserbilanzen der letzten sechs Jahre besonders für die aquatischen Lebensräume drastische Auswirkungen zeigten. Mehrere Wohngewässer sind nunmehr bereits über längere Zeiträume vollständig ausgetrocknet. Umso erfreulicher ist die gestiegene Anzahl von im Freiland lokalisierten Gelegen mit befruchteten Eiern.