Mitte des 20. Jahrhunderts steckte der Naturfilm in Deutschland noch in den Kinderschuhen: Es gab kaum erprobte Technik für Dreharbeiten unter widrigen Bedingungen und wenig Sicherheit für die Finanzierung aufwändiger Expeditionen. Wer in dieser Zeit Tierfilme drehen wollte, musste daher improvisieren – und ein hohes persönliches Risiko eingehen. Genau das tat Heinz Sielmann: Auf den Spuren Charles Darwins filmte er im Nebelwald der Galapagos-Inseln Riesenschildkröten, Meerechsen in der Brandung und die berühmten Darwin-Finken. Der daraus entstandene Film »Galapagos – Landung in Eden« begeisterte Millionen. Viele weitere Reisen folgten und Heinz Sielmann prägte über 25 Jahre die ARD-Reihe »Expeditionen ins Tierreich«.
In »Abenteuer Naturfilm. Heinz Sielmann – Vom Tierfilmer zum Medienpionier« dokumentiert Michael Sutor auf Grundlage von Tagebüchern, Briefen und zahlreichen, teils unveröffentlichten Fotografien die weit über ein Jahr dauernden Expeditionen Sielmanns – und gleichzeitig die Anfänge eines noch jungen Fernsehens, das mit ihm gemeinsam groß wurde. Sielmanns angewandte Techniken – das Filmen von Tierverhalten aus Verstecken heraus, die Verwendung unterschiedlicher Brennweiten und der gezielte Einsatz dramaturgischer Mittel – prägten das gesamte Genre.
Mit seinen Filmen hat Sielmann geschafft, was auch heute noch essenziell ist: Menschen für den Schutz unserer Natur zu sensibilisieren. Schon Ende der 80er-Jahre erkannte er deren schädlichen Einfluss auf die Umwelt: „Wir Menschen haben Mutter Natur bereits derart zugesetzt, dass sie angefangen hat, uns zu bestrafen. Immer neue Naturkatastrophen sind dafür ein Beweis. Wir müssen uns vollkommen umstellen. Wir müssen unsere Ansprüche endlich der Natur anpassen.“ Seine eigene, tiefe Verbundenheit mit der Tier- und Pflanzenwelt führte 1994 zur Gründung der Heinz Sielmann Stiftung, die sich seither für den Erhalt und die Entwicklung wertvoller Lebensräume engagiert.
Über den Autor
Prof. Michael Sutor studierte Freie Kunst an der HBK Braunschweig. Als Regisseur und Kameramann realisierte er bislang über 20 TV-Produktionen. Von 2005 bis 2026 unterrichtete er an der Hochschule Hannover Dokumentarfilm.
Michael Sutor: »Abenteuer Naturfilm. Heinz Sielmann – Vom Tierfilmer zum Medienpionier«, Oekom Verlag, ISBN 978-3-98726-550-1, 200 Seiten, Hardcover, Print 34,00 € / eBook 26,99 €.